Un noto studioso è stato invitato a XXX per presentare le sue innovative ricerche in campo antropologico. Un imprevisto dell’ultimo minuto gli impedisce però di presenziare. I suoi due assistenti, che si occupano del trasporto e della traduzione dei volumi 1 e 2 del Grande quaderno della storia dell’umanità, si trovano così catapultati nel difficile ruolo di sostituti. Lusingati dall’incarico si gettano con grande entusiasmo nella delicata missione di organizzare una presentazione ordinata e coerente. 

Nonostante i continui riferimenti al Grande quaderno, la loro difficoltà nel situare correttamente fatti ed eventi nella linea del tempo li trascina in situazioni assurde, improbabili, e tragicomiche.